今日も真面目な話なので、可愛い仔犬の写真は
1枚も登場しません。

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今日、入院中の伯父のお見舞いに行って来ました。
思ったよりも元気そうだったので一安心したのですが…。

伯父ったら、空いている隣のベッドの方を向いて、
「この間まで、隣にも居たんやけどな…」
と、徐に静かに語りだしました。

死んだのか！？
その様子を間近で見て、死への恐怖が込み上げて来たのか！？
と察し、伯父の不安を一緒に受け止める覚悟をし、
励ますのではなく寄り添うつもりで、じっと目を見つめて
伯父の話を聞きました。

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隣のベッドの方は、７０歳の１人暮らしのお爺さん。
朝起きると手足が痺れていたので、近所に住む知り合いの
看護士さんに相談したところ、
『それは脳梗塞！　動くのは厳禁！　今すぐ救急車を呼ぶから』
との事。

でもそのお爺さんは50～60匹のワンコを飼う
ブリーダーさんだったそうで…。
救急隊が駆け付けた時、
「こいつ等に餌やりを終えるまで、ちょっと待ってくれ…」
と、震える身体でワンコ達の世話をしていたそうで、
やり終えるまでは、救急車に乗らないと拒否し続けました。

何とか病院までは連れて来たものの、
「入院はしない！」と一点張りのお爺さん。
心配したご近所さんが、代わりに餌やりだけはするから…と説得し、
お爺さんは暫く入院する事にしました。

がっ！
この寒波の大雪のせいで、餌やりに来てくれていた方が転倒し、
もうそれも無理になってしまって…。

居ても立っても居られなくなったお爺さんは、
入院中にも関わらず昼過ぎにタクシーで家に帰り、
ワンコの世話をしては夕方にまた病院に戻って来るようになりました。

でも、それが許されたのも週末のたった2日間だけだったそうです。
病院の規定としては、毎日の外出は許されないとの事・・・。

『だったら退院する！』と言い出したお爺さん。
医者や看護師は勿論の事、同部屋の伯父も
「僕もパピヨンを飼っているから、犬が可愛いのは分かる」
って必死に引き留めたそうですが。

『わしは犬舎で倒れ、ワンコを抱きしめながら死ねるのなら本望や』
と言い、強引に退院したとの事でした。

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なぜ伯父がその話をしたのか、本意は不明です。
ただ同じブリーダーだから…と軽い気持ちで話したのか、
若しくは、私の将来を見ているようだと心配してくれているのか…？

ただ、伯父の前では常に笑顔で、ポジティブシンキングで居ようと
決めていた私が、その話を聞いてく涙が止まらなくなったのは迂闊でした。

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いずれ訪れる自分の将来（人生最後の瞬間）を重ね合わせてしまった
感情は勿論なのですが…。
商売にならないと判断するや否や、野山にワンコを遺棄する悪徳ブリーダーも居る中、
私と同じような気持ちでワンコを愛するブリーダーさんがこんなにも身近に居た
って嬉しさでの涙でもありました。

しかし、100％認めている訳じゃありませんよ～。
このお爺さんの記事を読んで、反論感情が芽生えた方もいらっしゃるでしょう。
だって、私自身も同感すると同時に『無責任！』って思ったもの。

70歳にもなったら、いつ倒れて入院するか分からないもの。
自分は犬舎で突然死しても幸せだろうけど、残されたワンコたちは
ゲージに閉じ込められたまま餓死するのを待つだけかもしれない…。

本当にワンコを愛しているのなら、ブリーダーとしての引退時を考え
飼育頭数を減らしていくのがベストなのですからね。

自分の寿命なんて分からないし、70歳で引退したとしても
100歳まで元気で生きていれば、早すぎた引退だと後悔するかもしれませんが
ワンコへの責任を考えると、引退時期は早い方がイイのかもしれません。

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ただ１つ言えるのは。
ブリーダーという仕事は、命を売買しているって事。
ワンコを愛するが余り、犬が居る幸せな生活を一人でも多くの人に
知って欲しい…って思いから、この仕事に情熱を掛けていますし、
後ろめたい気持ちなどは一切ありませんが…。
命を懸けて出産し育ててくれる母犬たちに対して、感謝の気持ちを
大切にしています。

その母犬たちに対しては、自分の命が尽き果てるそのギリギリまで
こちらも命を懸けて向き合わなくちゃって思っています。

犬舎で倒れ死ぬ事が本望だってのは、ただの愛犬家の想いではなく、
今まで育てて来たワンコ達へ、最期まで自分の人生を掛けて居る事の
証明のように考えています。




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